Nació el 8 de junio de 1921 en Santiago. Sus padres fueron Guillermo González y Elena Cruchaga. Estudió en el colegio San Ignacio. En 1938 ingresó al Seminario Mayor. Fue ordenado sacerdote el 23 de septiembre de 1944 por el Cardenal José María Caro. Cumplió diversas tareas pastorales, entre ellas, Vicario Cooperador de la Parroquia San Joaquín, Asesor Nacional de la Juventud Obrera Católica (JOC). Hacia 1950 comenzó su labor en el Seminario Pontificio de Santiago, del cual llegó a ser Rector.
En la década del sesenta ocurrieron grandes cambios en la Iglesia católica con el Concilio Vaticano II. El mundo vivía el periodo de Guerra fría, manifestada en la Guerra de Vietnam y en la carrera espacial. La juventud se expresaba a través del rock, del movimiento hippie y de la “revolución de las flores”. Se vivía la revolución de París de 1968 y en Chile los jóvenes se tomaron el edificio de El Mercurio colgando un lienzo que decía “El Mercurio miente”. En este contexto, Carlos González fue elegido Obispo de Talca el 5 de enero de 1967 en pleno proceso de reforma agraria durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva. Su lema episcopal fue «¡Ven Señor Jesús!» Comprendió que debía ser pastor de su pueblo, especialmente del campesinado. Se comprometió con las necesidades del mundo rural, evangelizando y colaborando para el mejoramiento de las condiciones de vida. En ese entonces, se dictó la ley de sindicalización campesina y la ley de junta de vecinos.
Tras producirse el golpe de Estado de 1973, el Obispo vivió uno de los hechos más duros de su vida. El Intendente Germán Castro Rojas, fue detenido por la autoridad militar. El comandante del regimiento indicó al Obispo que debía comunicar al Intendente que sería ejecutado. El Obispo comunicó esta durísima información, dio asistencia espiritual y acompañó al intendente la medianoche del 26 de septiembre de 1973, cuando muere fusilado. Esto marcó profundamente al Obispo, motivándolo a crear una oficina para defender los derechos humanos.
La década del 80 fue un periodo marcado por la crisis económica de 1982, las jornadas de protesta nacional, la actuación de la CNI contra los opositores al régimen, las acciones del Frente Manuel Rodríguez, la creación de la Asamblea de la Civilidad y de la Alianza Democrática, la visita del Papa Juan Pablo II y el plebiscito de 5 de octubre de 1988. En este contexto, el Obispo Carlos González asumió en 1988 la presidencia de la Conferencia episcopal de Chile.
El Obispo Carlos González creó diversas instituciones, entre ellas, la Universidad Católica del Maule, la Fundación CRATE, el Centro de Formación Técnica San Agustín y el Seminario San Pablo de Rauquén. Fue un hombre de fe, un pastor que evangelizó a su pueblo con mensajes breves, a modo de sentencias, transmitiendo sus ideas de manera clara, directa y comprensible para todos. Compartió y acogió a personas de diferentes creencias religiosas, de diversas posiciones políticas y disimíles condiciones socio-económicas. Falleció en Talca la noche del 21 de septiembre de 2008.
Dr. Enrique Muñoz Reyes
Académico Dpto. FIE-Facultad Ciencias de la Educación UCM
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